Le lait de croissance est-il nécessaire pour bébé ?

Entre 1 et 3 ans, les besoins nutritionnels de l’enfant évoluent. Pour les bébés non allaités, le lait de croissance* – aussi appelé lait 3ème âge – est recommandé(1) à cette période clé du développement. Contenant notamment du fer, des acides gras essentiels et des vitamines, il permet de de répondre aux besoins spécifiques du jeune enfant, dans le cadre d’une alimentation diversifiée, variée et équilibrée.

Mais à partir de quel âge donner du lait de croissance* ? Jusqu’à quand est-il recommandé ? Et en quoi se distingue-t-il du lait de vache ? Ce guide complet vous aide à y voir plus clair pour accompagner votre bébé au quotidien.

Qu’est-ce que le lait de croissance* ?

Le lait de croissance*, aussi appelé lait 3ᵉ âge, est une préparation lactée destinée aux enfants dès 12 mois. Il prend le relais du lait infantile 2ᵉ âge lorsque l’on choisit de ne pas ou de ne plus allaiter.

Conçu pour accompagner la croissance entre 1 et 3 ans(2), ce lait présente une composition adaptée aux nouveaux besoins de l’enfant, notamment en fer, vitamine D, acides gras essentiels et protéines.

Quelle est la composition du lait de croissance* ?

Quelle que soit la forme choisie (poudre ou liquide), le lait 3ème âge contient notamment :

Du fer qui contribue notamment à réduire la fatigue, au fonctionnement normal du système immunitaire, au transport normal de l’oxygène dans l’organisme, à la formation normale de globules rouges et d’hémoglobine. 500 ml (quantité quotidienne de lait de croissance* recommandée par les pédiatres, dès 1 an) couvrent environ 80 % des besoins quotidiens dès 10 mois ;
Des omégas 3⁽³⁾, une famille d’acides gras essentiels (dont l’acide alpha-linolénique AAL, acide docosahexaénoïque DHA, acide eicosapentaénoïque EPA) pour contribuer au développement cérébral et visuel de l’enfant (500 ml couvrent environ 47 % des besoins quotidiens en Omega 3) ;
Du calcium et de la vitamine D qui sont nécessaires à une croissance et à un développement osseux normaux des enfants. La vitamine D contribue également au fonctionnement normal du système immunitaire des enfant. 500 ml de lait de croissance* couvrent jusqu’à 66% des besoins quotidiens en vitamine D ;
Du zinc, qui joue un rôle important dans la croissance et le développement cognitif et visuel du nourrisson.

La composition du lait de croissance* limite par ailleurs les apports en protéines et sel, afin de respecter l’immaturité rénale de bébé et de limiter les risques de tension artérielle.

Quelle différence entre lait de croissance* et lait de vache ?

Par rapport au lait de vache traditionnel (qui n'est pas encore tout à fait adapté), les laits de croissance* du Laboratoire GALLIA, apportent :

20 à 30 fois plus de fer(4),
6 à 9 fois plus d’acides gras essentiels (DHA)(5),
6 à 15 fois plus de vitamine D,
2 fois moins de protéines (qui sont déjà trop consommées par les enfants, dès 1 an).

LE SAVIEZ-VOUS ?

En France, près de 50 % des jeunes enfants⁽⁶⁾ (et même 75% des 2 à 3 ans) présentent une carence en fer — d’où l’importance d’un lait enrichi jusqu’à 3 ans.

C’est pour cela que Calisma Croissance de Gallia contient 29 x plus de fer⁽⁴⁾ que le lait de vache traditionnel, et également 13 x plus de vitamine D⁽⁵⁾, pour un système immunitaire fort et efficace.

Peut-on donner du « lait » végétal, en remplacement du lait de croissance* ?

Les boissons végétales, à base d’amande, de coco, de châtaigne, de soja, d’avoine… sont déconseillées chez les moins de 3 ans car leur composition n’est pas adaptée à l’alimentation du bébé ou des jeunes enfants. Depuis 2017 et afin de clarifier les appellations dans les rayons, l’utilisation du terme « laits végétaux » a d’ailleurs été interdite par la justice européenne. Ces boissons ne sont pas considérées comme des laits et ne peuvent en aucun cas être utilisées à la place d’une formule infantile, au risque d’entraîner carences et risques de dénutrition.

Le lait de croissance*, à partir de quand et jusqu’à quel âge ?

À partir de 12 mois, le bébé qui continue de se développer et de grandir a toujours des besoins nutritionnels bien spécifiques. En l’absence d’allaitement maternel, si l’enfant est nourri au biberon, l’introduction du lait de croissance* (ou lait 3ème âge) est alors recommandée(1) pour répondre au mieux à ses besoins.

C’est une période de croissance rapide, où le cerveau se développe intensément et où l’activité physique augmente fortement (acquisition de la marche, développement de la motricité globale, etc.). Le corps réclame donc plus d’énergie et de nutriments.

Par exemple, par rapport à un adulte de 70 kg (dépense énergétique de 2000 kcal), en rapport à son poids corporel, un bébé a besoin de près de(7) :

6 fois plus de fer,
4 fois plus de calcium,
3 fois plus de lipides,
22 fois plus de vitamine D.

A contrario, on remarque fréquemment que les enfants en bas âge ont tendance à avoir une consommation trop élevée en protéines et en sel.

Jusqu’à quand donner du lait de croissance* ? Ce produit est conseillé jusqu’aux 3 ans de l’enfant voire au-delà : certains spécialistes en nutrition infantile pensent en effet qu’il serait bénéfique de continuer ce type de lait au-delà de l’âge de 3 ans et jusqu’à l’entrée en CP. Après 3 ans, vous pouvez cependant commencer doucement à introduire le lait de vache dans son alimentation, en privilégiant idéalement (jusqu’à 4 ans) le lait entier, plus riche en lipides que le lait demi-écrémé.

Comment bien choisir son lait de croissance* ?

Lire la composition sur l’étiquette

La formule des laits de croissance* peut varier d’une marque à l’autre. Le critère de choix peut ainsi se faire sur les taux de chaque composant dans les produits, la préférence pouvant aller vers un lait infantile avec plus de fer ou moins de protéines ou de sodium par exemple. Ou encore en fonction des préférences gustatives de votre enfant car les goûts peuvent également varier d’une marque à l’autre. N'hésitez pas à demander l'avis de votre pharmacien ou du médecin qui suit votre enfant.

Faut-il opter pour une forme liquide ou en poudre ?

A vous de voir quel format vous convient le mieux d’un point de vue « pratique ». Il existe :

Du lait en poudre, à reconstituer avec de l’eau. Il est nécessaire de respecter le nombre de "mesurettes" de poudre par rapport au volume d'eau. On met toujours 30ml d’eau pour 1 mesurette de poudre (60 ml pour 2 mesurettes, 90 ml pour 3 mesurettes, …).
Du lait liquide, stérile et prêt à l’emploi. Il est à verser directement dans le biberon et est souvent considéré comme plus pratique pour les parents car il évite les éventuelles erreurs de préparation.

À chaque bébé, son lait de croissance*

Parce que chaque bébé est unique, il existe une large gamme de préparations infantiles, pour répondre au mieux aux spécificités de votre nourrisson.

Pour les bébés bien portants, sans pathologie ni trouble fonctionnel, vous pouvez choisir des formules de laits de croissance* standards pour la préparation du biberon, bio ou non
Si votre bébé a des besoins spécifiques, demandez l'avis à un professionnel de santé, qui pourra vous conseiller et vous recommander un lait infantile adapté. Il existe par exemple des formules anti-régurgitations (AR), des formules hypoallergéniques (HA), des formules sans lactose…etc.
En cas d’allergies aux protéines de lait de vache, il existe également des laits de croissance* à base de protéines de riz hydrolysées.

Faut-il privilégier un lait bio à cet âge ?

De 0 à 3 ans, l’ensemble des aliments destinés à l’alimentation du nourrisson répond à une réglementation infantile et à des critères stricts à respecter pour la sécurité des aliments : absence de colorants, de conservateurs, quantité limitée et contrôlée d’additifs...

Pour les parents qui le souhaitent et qui ont opté pour ce type d’alimentation, il existe par ailleurs des laits de croissance* bio, élaborés à base d’ingrédients biologiques soigneusement sélectionnés et qui répondent au cahier des charges de l’agriculture biologique (respect du bien-être animal, fourrage bio pour nourrir les vaches… etc.).

Lait de croissance* : en quelle quantité selon l’âge ?

Jusqu’à l’âge de 3 ans, les pédiatres(1) recommandent la consommation d’environ 500 ml (maxi 800 ml) de lait maternel et/ou de croissance*, dans le cadre d’une alimentation diversifiée.

Pour participer à la couverture des besoins journaliers de votre bébé, l’apport lacté peut être proposé lors des repas du matin, du midi, au goûter, ou au repas de soir, sous forme de :

Tétées de lait maternel,
Et/ou biberons de 240 à 300 ml de lait de croissance* (ils peuvent aussi être proposés dans une tasse à bec ou un bol selon les moments de la journée),
Et/ou laitages (yaourts ou petits-suisses), adaptés à l’alimentation des enfants de moins de 3 ans,
Et/ou une petite portion de fromage pasteurisé et sans croûte (16 à 20 g/jour).

Comment préparer un biberon de lait de croissance* ?

Les règles d’hygiène pour préparer un biberon

Pour préparer un biberon, il est nécessaire de suivre quelques règles d’hygiène.

Avant la préparation : nettoyer son plan de travail, se laver soigneusement les mains à l’aide d’eau et de savon.
Pendant la préparation : vérifier que les accessoires (tétine, goupillon, dose-mesurette...) sont propres et secs avant utilisation.
Après le repas : nettoyer le biberon de bébé et les accessoires, soit au lave-vaisselle soit en les lavant à l’eau chaude avec du savon pour bien supprimer tous les résidus de lait. Il vous suffit ensuite de les faire sécher à l’air libre et les ranger dans un endroit propre et sec, jusqu’à la prochaine utilisation.

Préparation d’un biberon : étape par étape

Il est important de toujours se référer au mode d’emploi du produit et aux conseils indiqués sur l’emballage de la boîte de lait (en effet, ceux-ci peuvent légèrement varier d’une marque à l’autre) et de respecter les quantités adaptées à l’âge et à l’appétit de l’enfant.

Pour les formules en poudre :

Verser la quantité nécessaire d’eau (du robinet, ou eau « de source » ou minérale naturelle », adaptée à la préparation des aliments pour nourrisson).
Ajouter la dose de lait correspondante, en utilisant la mesurette présente dans la boîte de lait (à noter, 1 dosette arasée pour 30 ml d’eau).
Ranger la mesurette dans la boîte et fermer la boîte.
Fermer et agiter le biberon.

Pour les formules liquides :

Verser la quantité nécessaire en vous assurant d’avoir bien suivi les règles d’hygiène mentionnées ci-dessus.

Une fois préparé, le biberon peut être conservé 1h s’il est à température ambiante, 30 minutes s’il a été tiédi. Le reste de lait non consommé est à jeter.

Peut-on cuisiner avec du lait de croissance* ?

Peu de recettes peuvent être réalisé avec un lait infantile.

Ainsi, il est éventuellement possible d’ajouter un peu de lait de croissance* reconstitué dans une purée, juste avant de la servir à votre enfant. Ou encore de préparer une bouillie composée d’un peu de céréales infantiles (en respectant les doses adaptées à l’âge de votre bébé) ou de biscuit adapté aux enfants de moins de 3 ans, avec un peu de lait de croissance préalablement reconstitué.

En revanche, il est fortement déconseillé de cuisiner avec du lait de croissance*. Comme indiqué sur la plupart des modes d'emploi, les préparations infantiles ne doivent pas être chauffées au-delà de 40°C. En effet, si cette température est dépassée, elles perdent tout ou partie de leurs qualités nutritionnelles et organoleptiques. C'est pourquoi il est déconseillé de préparer un dessert cuit à base de lait infantile par exemple, puisque la température de cuisson est largement supérieure à 40°C.

Le lait de croissance* constitue une solution adaptée pour accompagner les besoins nutritionnels de l’enfant entre 1 et 3 ans en cas de non-allaitement. Contenant du fer, des vitamines, des oméga-3 et pauvre en protéines et en sel, il complète une alimentation variée et équilibrée et contribue au développement de votre bébé.

Chaque enfant étant unique, n’hésitez pas à échanger avec votre professionnel de santé (médecin généraliste, pédiatre, …) pour trouver la solution et le produit qui conviennent le mieux à votre situation et à ses besoins. L’essentiel est de construire pas à pas des habitudes alimentaires équilibrées, dans le respect du rythme de votre enfant.

JE RETIENS

Bien veiller à respecter les besoins nutritionnels de l’enfant selon son âge, pour sa santé, dans le cadre d’une alimentation équilibrée.

_{Les formules Croissance du Laboratoire Gallia sont inspirées de plus de 50 ans de recherche sur le lait infantile. Ils contiennent des ingrédients naturellement présents dans le lait maternel. Nos formules de lait de croissance* sont riches en vitamines A, C et D, ce qui participe au bon développement du système immunitaire. Elles contiennent également des fibres FOS/GOS. Pour en savoir plus : https://shop.laboratoire-gallia.com/1405-laits-infantiles-croissance-et-junior}

_Sources :

_{*Aliment lacté destiné à des enfants en bas âge.}

_{(1) Tounian P., Chouraqui J-P., Fer et Nutrition, Archive de Pédiatrie, Mai 2017. PNNS. Le Guide Nutrition de la Naissance à 3 ans, 2005.}

_{(2) https://www.ameli.fr/yvelines/assure/sante/themes/alimentation-0-3-ans/repas-equilibres-repartis}

_{(3) https://www.anses.fr/fr/content/les-acides-gras-omega-3}

_{(4) Par rapport au lait de vache demi-écrémé UHT, ANSES, Ciqual, 2020.}

_{(5) Par rapport au lait de vache entier UHT, ANSES, Ciqual, 2020.}

_{(6) Scientific Advisory Commitee on Nutrition. Iron and Health, London TSO; 2010. www.sacn.gov.ik}

_{(7) Martine S. Alles, Simone Eussen & Eline M. van der Beek (2014)}