Comment le corps produit-il le lait maternel ?

Que vous, jeune maman, ayez décidé d’allaiter votre bébé après votre accouchement ou que vous vous posiez encore des questions sur l’allaitement au cours des premières semaines de vie de votre enfant, vous trouverez ici des conseils et des informations pour mieux comprendre comment fonctionne la montée de lait et la production de lait maternel par votre corps !

Comprendre votre corps de mère

Tout au long de la grossesse et après la naissance du bébé, les seins se préparent à l’allaitement, les hormones entrainant des modifications dans le corps des mamans.

Anatomie de vos seins

La poitrine des femmes est composée de 5 zones distinctes, ayant chacune une fonction bien définie pour allaiter l’enfant et ainsi lui offrir la meilleure alimentation possible :

• Glandes mammaires : ce sont les unités de production du lait maternel, le lieu de sa fabrication
• Cellules contractiles : véritables pompes à expulsion, qui se contractent et se dilatent, elles permettent l’écoulement du lait maternel pendant la tétée du bébé
• Canaux lactifères : ce réseau ramifié transporte le lait maternel des unités de production jusqu’aux mamelons de la maman qui allaite
• Tissu adipeux : sous la peau, tout autour du sein, il joue un rôle de soutien et de protection de ses structures fonctionnelles
• Vaisseaux sanguins : plus apparents sur les seins, ils apportent notamment les nutriments constituant la matière première du lait maternel (eau, sels minéraux, vitamines…)

Les glandes mammaires ont la capacité de produire le lait maternel. Cette fonction ne s’active que lorsque la lactation est sollicitée après la grossesse, lors de la montée de lait de la mère, grâce à la succion exercée par son bébé lors de la tétée.

Le post-partum est une période particulière d’apprentissage du maternage, où les mères apprennent à trouver leurs marques et à prendre confiance en elles. C’est une période pendant laquelle elles peuvent être amenées à se poser de nombreuses questions, ce qui peut devenir source de stress. Mais bonne nouvelle, sachez que l’ocytocine produite par votre corps de maman qui allaite permet une diminution de votre réaction de stress !

Ainsi, des études sur l’ocytocine et le stress au cours du post-partum(1), permettent de faire l’hypothèse que cette hormone, lors de la mise en place de l’allaitement, agit aussi bien sur l’état physiologique que psychologique des mamans, pour un lien d’attachement mère – enfant solide !

Production du lait maternel : physiologie de l’allaitement

Comment la montée de lait maternel (passage du colostrum au lait de transition) et le maintien de la lactation tout au long de l’allaitement se font-ils chez les mères ?

Pour faire simple, tout naturellement, en 4 étapes :

1. En tétant et en englobant correctement tout le mamelon à la prise du sein, votre bébé envoie un signal mécanique avec sa bouche
2. Ce signal est envoyé à votre cerveau à vous, maman, qui va traiter l’information et y répondre en activant la libération d’hormones
3. Ces hormones libérées transmettent à leur tour un signal activateur aux cellules fonctionnelles de votre sein
4. Le lait maternel s’écoule alors de votre poitrine. Votre bébé le reçoit bien dans sa petite bouche si vous observez des mouvements de succion et de déglutition, de plus en plus amples et réguliers au cours de la tétée.

Ainsi, lorsque les besoins des bébés sont plus importants pendant ce que l’on qualifie de “pics de croissance”, vous, en tant que jeune maman, pouvez avoir le sentiment de ne plus produire une quantité suffisante de lait maternel. Rassurez-vous ! En laissant votre bébé téter et en le prenant dans vos bras plus souvent, votre production de lait maternel repart et se cale ainsi sur ses besoins, tout en participant au maintien de sa prise de poids et de sa croissance, en bonne santé.

Il se peut qu’à certaines périodes, votre bébé semble réclamer plus.

Si vous sentez qu’il n’est pas rassasié, n’hésitez pas, si vous le pouvez, à adapter vos rythmes de tétée et allaiter bébé plus souvent. Veillez bien à lui proposer votre deuxième sein quand le premier est complétement « vidé », bébé tètera selon son appétit. Courage, ces périodes où bébé réclame davantage sont généralement transitoires !

Mis à part de très rares cas médicaux, votre lait sera produit à la juste dose et répondra parfaitement aux besoins nutritionnels de votre bébé, au moins pendant ses six premiers mois. Très digeste, il participe au bon développement de votre petit bout, à sa protection contre les infections et préviendrait même les risques de diabète et d’obésité.

Pour vous rassurer, votre bébé sera pesé très régulièrement dans ses premières semaines de vie et vous pourrez alors observer la régularité de ses courbes de croissance.

Découvrez notre article Que faire en cas de baisse de lactation ?

Sources :

(1) https://www.revmed.ch/RMS/2012/RMS-333/L-ocytocine-hormone-de-l-amour-de-la-confiance-et-du-lien-conjugal-et-social