Les douleurs aux seins pendant la grossesse

L’augmentation du volume des seins et une sensibilité mammaire accrue font souvent partie des premiers signes de grossesse^[1].

Ces manifestations s’expliquent notamment par les variations hormonales qui surviennent dès le début de la grossesse. Sous l’effet des œstrogènes, de la progestérone et de la prolactine, les seins se transforment progressivement : les glandes mammaires se développent, les canaux galactophores (qui transportent le lait jusqu’aux mamelons) se ramifient et la circulation sanguine augmente^[2]. Toutes ces modifications physiologiques permettent de préparer progressivement les seins en vue d’un potentiel allaitement. 

Tout au long de la grossesse, et en particulier au cours du premier trimestre, la poitrine va subir des changements physiques importants, qui auront un impact sur sa sensibilité^[1]. 

    - Les seins augmentent progressivement de volume, deviennent plus gonflés et/ou tendus, voire douloureux. Des sensations de picotements ou de tiraillements peuvent également apparaître. Ces signes peuvent se manifester dès le début de la grossesse, parfois même avant de savoir que vous êtes enceinte.

    - De fines veines bleutées deviennent plus visibles à la surface de la peau, en lien avec l’augmentation de la vascularisation^[1].

    - Les aréoles et les mamelons s’assombrissent progressivement, et les tubercules de Montgomery, petites protubérances qui lubrifient et protègent l’aréole sur laquelle ils se situent, deviennent plus saillants^[1].

    - Dès le deuxième trimestre, les seins sont capables de produire du colostrum, une sécrétion jaunâtre qui constitue le tout premier lait après la naissance. Un léger écoulement par le mamelon peut parfois survenir pendant la grossesse, mais ce n’est pas systématique et cela ne doit pas vous inquiéter^[3].

A noter également que l’augmentation rapide du volume des seins peut favoriser l’apparition de vergetures chez certaines femmes.  

Pendant la grossesse, la sensibilité des seins varie d'une femme à l'autre : elle peut aller d'une simple gêne (sensations de picotements, de tiraillements, de fourmillements ou de légères démangeaisons) à une douleur plus intense. Ces inconforts sont parfois provoqués ou accentués par le contact direct avec la peau ou par le simple port d'un soutien-gorge^[2].

La zone des tétons peut elle aussi devenir plus sensible et être le siège de douleurs d'intensité variable.

Les douleurs ou les tensions à la poitrine peuvent être un signe précoce de grossesse, mais aussi survenir avant les règles, dans le cadre d’un syndrome prémenstruel^[2]. En effet, dans les deux cas, ce sont les variations hormonales qui sont en cause. 

Pour différencier ces deux situations, vous pouvez observer certains signes :

• La durée : les douleurs liées au syndrome prémenstruel s'estompent généralement dès les premiers jours des règles, tandis que celles liées à la grossesse persistent, puisque le taux d’hormones continue d’augmenter.
• Les changements physiques de la poitrine : en cas de grossesse, les aréoles peuvent changer d’aspect et de couleur (elles deviennent plus foncées).
• Les autres éventuels symptômes associés : un retard de règles, des nausées, une fatigue intense ou une sensibilité accrue aux odeurs orientent davantage vers un début de grossesse.

En cas de doute, seul un test de grossesse (urinaire ou sanguin) permet de savoir si vous attendez un bébé.

La durée et l'intensité des douleurs mammaires varient d'une femme à l'autre, mais aussi d'une grossesse à l'autre. Elles apparaissent généralement très tôt, autour de la 3ᵉ ou 4ᵉ semaine de grossesse (soit 5 à 6 semaines d'aménorrhée). Dans la majorité des cas, ces douleurs s'atténuent progressivement à la fin du premier trimestre.

Il n'y a toutefois pas de règle absolue : chez certaines femmes enceintes, la sensibilité persiste tout au long de la grossesse ou peut réapparaître au cours du troisième trimestre, à l'approche de l'accouchement et de la lactation.

Au premier trimestre (jusqu’à 14 + 6 SA) :  la hausse rapide du taux d’hormones va entraîner une augmentation du volume des seins chez les futures mères. Des sensations de tension, de lourdeur et une sensibilité accrue de la poitrine peuvent apparaître. 

Au deuxième trimestre (entre 15 et 27+6 SA) : les douleurs aux seins, au même titre que les autres symptômes de grossesse (nausées, vertiges, insomnies, etc.) ont tendance à diminuer^[4]. 

Au troisième trimestre (entre 28 et 41 SA) : les seins continuent de se préparer à l’allaitement : leur volume peut encore augmenter et la production de colostrum se poursuit. Ces transformations physiologiques peuvent à nouveau être sources de gêne.

Quelques gestes simples et conseils pratiques permettent généralement de soulager les douleurs et d’améliorer le confort de la femme enceinte.

    - Appliquer du froid ou du tiède selon ce qui vous soulage le mieux : vous pouvez par exemple prendre une douche tiède, mettre une source de chaleur modérée (bouillotte dans un linge) pour détendre les tissus[3] ou, au contraire, appliquer des compresses froides sur les seins.

    - Masser la poitrine, avec délicatesse, en faisant des gestes doux autour des seins.

    - Hydrater la peau avec une crème hydratante ou une huile apaisante indiquée pour la femme enceinte (de type huile d’argan ou d’amande douce[2]).

    - Porter des soutiens-gorges de grossesse, d’allaitement ou de sport adaptés au volume de la poitrine[3], sans armatures, en coton doux, avec un bon maintien (les bretelles larges aident à supporter le poids). Une brassière souple peut également être agréable, notamment la nuit si les mouvements sont inconfortables.

    - Éviter les frottements et les pressions : lorsque les seins sont très sensibles, limiter les contacts ou les vêtements trop serrés.

    - Adopter une posture confortable : l’alourdissement de la poitrine peut entraîner le buste à l’avant, source de maux de dos. Essayez de vous redresser, en gardant les épaules relâchées, les genoux légèrement fléchis et en évitant de trop cambrer le dos.

Il est préférable de ne pas prendre de médicaments contre la douleur pendant la grossesse sans demander conseil à un professionnel de santé, même lorsqu’il s’agit d’un médicament disponible sans ordonnance. 

Si les douleurs mammaires ou une sensibilité accrue aux seins sont la plupart du temps normales lors de la grossesse, certains signes doivent cependant alerter. En effet, il est crucial d'écarter toute complication ou affection sous-jacente.

N’hésitez pas à consulter un professionnel de santé (médecin, sage-femme, etc.) en cas de :

• Douleur mammaire intense, inhabituelle ou persistante^[5], en particulier si elle est localisée et qu’elle ne s’améliore pas malgré les mesures simples,
• Apparition d'une boule ou d'une masse dure sous la peau, au niveau du sein ou sous l’aisselle,
• Ecoulement mammaire inhabituel, surtout s’il est verdâtre ou sanglant,
• Rougeur, chaleur locale ou gonflement associé sur un sein ou une zone du sein,
• Fièvre (température > à 38°C),
• Aspect de peau d’orange sur une partie d’un sein.

Celui-ci procèdera à un bilan complet pour en déterminer la cause : entretien détaillé, questionnaire au sujet des symptômes (description de la douleur, ancienneté, évolution) et des antécédents médicaux, examen clinique approfondi de la poitrine et des tissus environnants^[6].

Si nécessaire, des examens complémentaires tels qu’une échographie peuvent être prescrits pour rechercher la présence d’éventuelles anomalies.