Bébé vomit en jet : que faire ?

Les reflux, les régurgitations et les vomissements se manifestent par des renvois par la bouche (et parfois aussi par le nez) d’une partie ou de la totalité du lait (maternel ou infantile, en cas de non allaitement maternel) consommé par le bébé, immédiatement après la tétée (ou le biberon) ou plus tard (plus ou moins longtemps après).

Leur différence ne vient ni de leur intensité, ni de leur volume mais plutôt des causes et de la douleur générée.

Dans les premières semaines et jusqu’à 12 mois environ[1], il est très courant qu’un nourrisson renvoie du lait après la tétée ou le biberon (s’il n’est pas allaité). On appelle cela des régurgitations [2]. En pratique : du lait remonte de l’estomac et sort par la bouche, naturellement.

Les régurgitations dites “simples” ou reflux, même si elles sont abondantes sont^[2] :

• Sans effort de vomissement,
• Non douloureuses pour l’enfant : dans la majorité des cas, il ne paraît pas gêné et n’en souffre pas,
• “Banales” et fréquentes
• Non pathologiques : il s’agit d’un trouble fonctionnel, lié à l’immaturité de la fonction digestive (le muscle qui empêche le lait de remonter n’est pas encore complètement développé) et à la quantité consommée (la taille de son estomac est encore petite !),
• Sans gravité : la plupart du temps elles n’ont aucune conséquence sur le sommeil, la croissance et/ou le développement des bébés,
• Transitoires : elles commencent à diminuer au moment de la diversification alimentaire pour disparaître généralement aux alentours de 12 mois, l’âge de l’acquisition de la marche.

Le reflux gastro-oesophagien (RGO), beaucoup plus rarement, peut être pathologique. Celui-ci s’accompagne alors de pleurs, de douleurs, d’une gêne importante, de difficultés pour téter et souvent d’une cassure ou d’un infléchissement dans la courbe de poids.

Il peut être la cause de problèmes de santé chez votre bébé tels que^[3] :

• Une oesophagite (brûlure de l’œsophage),
• La survenue ou l’aggravation de maladies respiratoires, de type asthme,
• La survenue ou l’aggravation de maladies ORL (pharyngites ou otites à répétition par exemple).

Il nécessite souvent des examens complémentaires et parfois un traitement médicamenteux^[4].

Les vomissements, contrairement aux reflux et régurgitations “simples”^[5] :

• Sont précédés de nausées,
• Se font avec effort de vomissement (contraction de l’abdomen),
• S'accompagnent souvent de douleurs,
• Sont les symptômes d’un état pathologique (maladie virale, allergie ou intolérance alimentaire, infection, etc).

Si l’on a vu que les régurgitations sont la majorité du temps “physiologiques” et s'expliquent par l'immaturité de la fonction digestive et/ou d’aliments consommés en trop grande quantité, il existe plusieurs causes pouvant expliquer des vomissements, chez le nourrisson ou le jeune enfant :

La gastro-entérite^|6], infection intestinale, peut provoquer des vomissements importants. Cette maladie, la plupart du temps virale, s’accompagne souvent de diarrhée, de douleurs gastriques ou abdominales et/ou de fièvre.

Certaines infections^|6], telles qu’une otite, une grippe, une bronchiolite, une infection urinaire ou encore une méningite peuvent entraîner des vomissements. En cas de doute, consultez un professionnel de santé.

• Une allergie aux protéines de lait de vache|6] : chez les enfants nourris au lait infantile, l’allergie aux protéines de lait de vache (APLV) peut entraîner des symptômes divers. Parmi les signes de l’APLV IgE-médiée (l’une des deux formes de l'allergie aux protéines de lait de vache), on peut noter des vomissements en jet. A noter que d’autres symptômes digestifs mais aussi cutanés, respiratoires ou généraux peuvent apparaître.
• Si l’enfant est diversifié, il peut s’agir d’une allergie à un aliment ou une intolérance alimentaire|6].

Des causes digestives^|6] peuvent être à l’origine de vomissements, notamment l’invagination intestinale aiguë (blocage de l’intestin entravant le passage des matières fécales et de l’air), qui touche notamment les enfants entre 6 mois et 3 ans ou un volvulus (torsion de l’intestin).

Dans les 2 cas, l’enfant ne va plus à la selle, les vomissements sont incoercibles et les douleurs abdominales intenses. Il faut consulter en urgence.

Plus rarement, les vomissements en jet sont le signe d’une sténose hypertrophique du pylore^|6] (malformation congénitale du pylore, muscle situé à la sortie de l’estomac et qui aide à l'évacuation gastrique). Cette pathologie, à prédominance masculine, touche notamment les bébés de 3 à 6 mois. Une petite intervention chirurgicale est alors nécessaire.

En cas de régurgitations physiologiques, vous pouvez mettre en place des gestes simples pour limiter les reflux (même s’ils sont généralement non douloureux pour les nourrissons et ne sont pas pathologiques) en suivant ces conseils :

• Si votre enfant est allaité : vous pouvez poursuivre l’allaitement sans problème^[3], le lait maternel est ce qu’il y a de mieux pour votre bébé et se digère plus facilement.
• Pendant les repas, faites régulièrement des pauses, notamment pour le rot, privilégiez la position verticale^[3].

D’autres mesures sur l’habillement (vêtements amples et adaptés, couches desserrées..), l’environnement (calme et détendu, sans tabagisme passif..) peuvent également limiter les régurgitations^[3].

A noter, en cas de RGO (reflux gastro-œsophagien) pathologique, un traitement médicamenteux est souvent nécessaire pour soulager l’œsophage. Demandez conseil à votre professionnel de santé.

Seul un professionnel de santé (médecin généraliste ou pédiatre), après examen médical, pourra vous indiquer la marche à suivre.

En cas de vomissements, il est nécessaire d’identifier la cause pour agir au mieux. En effet, ce ne sera pas la même réponse s’il s’agit d’une gastro-entérite, d’une intolérance ou allergie alimentaire ou encore d’une infection.

Ainsi, par exemple, en cas de gastro-entérite, il faudra veiller à ce que votre nourrisson ne se déshydrate pas et lui proposer régulièrement le sein ou le biberon (s’il n’est pas allaité) et, si nécessaire et après avis médical, une solution de réhydratation orale (SRO).

En cas de suspicion d’allergies ou d’intolérances alimentaires, une consultation avec votre pédiatre voire un allergologue est nécessaire. Votre professionnel de santé vous conseillera, si l’allergie est confirmée, une alimentation adaptée, avec éviction partielle ou totale de certains aliments. En cas d’allergies aux protéines de lait de vache, et si votre bébé n’est pas/plus allaité, il vous conseillera également quant à la préparation pour nourrisson ou préparation de suite - telle qu’un hydrolysat de protéines (de riz ou lactées bovines) - à proposer à votre bébé.

Les régurgitations physiologiques ne nécessitent pas une consultation médicale spécifique mais peuvent toutefois faire l’objet d’échanges au cours des examens “classiques” de suivi du nourrisson avec le médecin qui suit l’enfant, surtout si cela vous inquiète. N’hésitez pas à aborder le sujet avec lui !

En revanche, une consultation médicale peut être rapidement nécessaire pour comprendre l'origine et les causes des vomissements. En fonction des éventuels autres signes observés, de leur durée et fréquence, de leur période d’apparition et de leur volume, le professionnel de santé pourra proposer d’autres examens médicaux et/ou un traitement adapté.

Il est important de surveiller ces signes et de consulter en urgence dans les cas suivants^[2] :

• Si votre bébé a moins de 3 mois, notamment avec de la fièvre (température > 38°) et/ou des vomissements abondants.
• S’il y a du sang dans les vomissements ou dans les selles.
• En cas de vomissements “bilieux” à la couleur vert clair ou marc de café, il peut s’agir d'un symptôme d'obstruction intestinale.
• En cas de signes de déshydratation (soif intense ou, au contraire, refus de s’hydrater, sécheresse des muqueuses, disparition des larmes et/ou de la salive, ou une diminution des urines).
• En cas de vomissements abondants, fréquents.
• Si le nourrisson, au moment des régurgitations, est pâle, devient bleu et/ou fait un malaise.
• Si les vomissements sont accompagnés d’autres symptômes :
  • Fièvre,
  • Diarrhée importante ou, au contraire, arrêt du transit,
  • Nuque raide, qui complique les mouvements du bébé,
  • Douleurs abdominales intenses.
• En cas de changements de comportement :
  • Pleurs inconsolables,
  • Refus de s’alimenter,
  • Troubles du sommeil,
  • Agitation ou, au contraire, léthargie.
• S’il y a une cassure dans la courbe de poids.

En conclusion, les vomissements sont souvent confondus avec les régurgitations ou reflux qui sont, la majorité du temps physiologiques et bénins. Les vomissements, s’ils sont avérés, sont eux le symptôme d’un trouble dont il faudra trouver la cause pour y répondre au mieux. En cas de doute, n’hésitez pas à prendre RDV avec le professionnel qui suit votre enfant (pédiatre ou médecin généraliste) et à consulter en urgence en cas de signe d’alerte.