Si les régurgitations et vomissements se manifestent par des renvois par la bouche ou le nez, parfois sous forme de jet, ​​il ne faut pas les confondre ! En effet, dans le premier cas, les régurgitations sont dites fonctionnelles (c’est-à-dire qu’elles ne traduisent pas un état pathologique), tandis que les vomissements sont la manifestation d’un trouble.

​​Les régurgitations : il s’agit de renvois de lait durant la 1ère année de bébé. Les régurgitations « simples »^[1] :

• sont fonctionnelles, c’est-à-dire qu’elles ne sont pas le signe d’une pathologie,
• se manifestent sans effort ni gêne,
• ne sont pas douloureuses,
• surviennent après le repas et peuvent se produire plusieurs fois par jour
• n'ont aucun retentissement sur la croissance de l'enfant
• sont banales et transitoires et cessent généralement au bout de 12 mois, au moment de l’acquisition de la marche^[2] (quand l’enfant reste davantage en position verticale).

Les régurgitations sont à différencier d’un reflux gastro-œsophagien (RGO) pathologique, plus rare. Ce dernier peut se manifester par des régurgitations persistantes associées à un refus de s’alimenter, des pleurs inhabituels, une irritabilité lors des repas, un retard de croissance ou des troubles du sommeil. Dans ce cas, un examen médical est nécessaire, et un traitement médicamenteux peut parfois être prescrit^[3].

Les vomissements, quant à eux^[4], 

• sont généralement le signe d’un trouble ou d’une maladie (infection virale, cause digestive et/ou alimentaire), et la plupart du temps ponctuel,
• se manifestent avec un effort expulsif (contractions de l’estomac), parfois violent et douloureux,
• sont souvent précédés de nausées ou maux de ventre et peuvent s’accompagner de douleurs.

​Les vomissements sont le signe d’un trouble. Il peut s’agir d’un épisode aigu (infections, mal de transports, choc sur la tête) ou chronique (allergies ou intolérance alimentaires). 

Les causes du vomissement chez les nourrissons et les enfants sont nombreuses. Identifier la cause lors d’un rendez-vous médical avec le professionnel de santé qui suit votre enfant permet d’y répondre au mieux. 

Autres causes plus rares :

• Invagination intestinale aiguë^[5] : repli d’une portion de l’intestin dans une autre, provoquant un blocage,
• Volvulus^[5] : torsion d’une partie de l’intestin, entraînant une obstruction,
• Sténose du pylore^[5] : malformation congénitale à l’origine de vomissements en jet.

A noter également que les vomissements peuvent avoir des causes psychologiques chez les plus grands. Si toutes les causes médicales ont été explorées et écartées par le professionnel de santé (médecin généraliste ou pédiatre), il peut être intéressant de se pencher sur l’aspect psychologique : y a-t-il eu des changements récents dans la vie de son enfant ou des sujets d’inquiétudes ou de stress ? Il est alors important de se faire accompagner pour tenter d’améliorer puis résoudre la situation.

La réponse apportée dépendra de la cause du vomissement. Seul un médecin, après examen médical, pourra vous orienter et éventuellement vous prescrire un traitement ou un régime alimentaire adapté. Ne donnez pas de médicaments (de type anti-nauséeux ou antihistaminiques) sans avis médical.

En attendant, vous pouvez déjà essayer de suivre ces conseils pour aider votre enfant lors de ces épisodes de vomissement^[6][8] :

- Veillez à ce que votre enfant vomisse la tête penchée en avant et qu’il crache immédiatement ce qu’il a dans la bouche, pour éviter que les matières vomies ne pénètrent dans les voies respiratoires.

- Évitez de coucher votre bébé tant qu’il vomit pour éviter qu’il n’inhale les matières vomies.

- Faites-le boire fréquemment et par petite quantité du lait (maternel si le bébé est allaité ou infantile s’il est nourri au biberon) et /ou un peu d’eau s’il est diversifié, pour éviter la déshydratation, notamment en cas de gastro-entérite. Une solution de réhydratation orale (S.R.O) peut lui être proposée si besoin.

- Surveillez les signes de déshydratation : soif, bouche sèche, yeux cernés, manque de réactivité, urine de faible volume.

- Ne forcez pas votre enfant à manger,

- Lorsqu’il se sent mieux, fractionnez les repas et proposez-lui des petites portions plus fréquemment.

- Évitez de le recoucher tout de suite après le repas.

- Mettez en place un environnement calme et laissez votre enfant se reposer.

- Veillez à son confort en le rassurant et surveillez les autres symptômes : fièvre, comportement etc…

Selon son état et les raisons de son mal de ventre et des vomissements, ces gestes simples pourront également éventuellement le soulager : 

• Ne pas le recoucher tout de suite après le repas.
• Surélever sa tête.
• Masser doucement le ventre dans le sens des aiguilles d’une montre s’il y a des signes d’inconfort digestif.

En cas de vomissements, un examen médical est généralement rapidement nécessaire pour identifier la cause et apporter la réponse adaptée. Le médecin pourra ainsi poser un diagnostic (en fonction des autres symptômes, de la durée et fréquence des épisodes de vomissements, s’il agit d’un épisode isolé ou chronique, ...) et proposer éventuellement d’autres examens (urinaires, sanguins, d’imagerie médicale) et un traitement médicamenteux.

Vous devez consulter rapidement votre médecin, vous rendre aux urgences pédiatriques ou contacter le 15^{[6][8][9][10]} si votre enfant :

• A moins de 3 mois, 
• Présente des vomissements répétés, et/ou une diarrhée aiguë (plusieurs selles liquides),
• Les vomissements sont sanglants ou verts ou interviennent après un choc,
• Refuse de téter ou de boire ses biberons,
• Présente des signes de déshydratation : soif, bouche sèche, yeux cernés, manque de réactivité, urines de faible volume, perte de poids importante,
• A de la fièvre (température corporelle > 38°C),
• A une raideur de la nuque, des maux de tête, des troubles de la conscience, une intolérance à la lumière,
• A des douleurs abdominales intenses, un ventre dur
• A un comportement inhabituel,
• Son état général se détériore.

Même si les vomissements sont la plupart du temps bénins, la multiplicité des affections possibles (infections intestinales, allergies ou intolérances alimentaires, infection urinaire, troubles ORL, etc.) nécessite d’être vigilant et de surveiller avec attention la fréquence des vomissements et les autres symptômes associés (fièvre, diarrhée, …).

Par précaution et au moindre doute, n’hésitez pas à prendre rendez-vous chez le médecin qui suit votre enfant (pédiatre et/ou médecin généraliste) pour identifier la cause au plus vite et y répondre au mieux.