Le lait constitue l’aliment unique du bébé de sa naissance jusqu’au début de la diversification alimentaire (autour de 4-6 mois)[²] et reste un pilier de l’alimentation de l’enfant, jusqu’à 3 ans[³].

Vous pouvez opter pour :

• ​​​L’allaitement au sein maternel : le lait maternel est l’aliment idéal pour le nourrisson car il répond parfaitement à ses besoins nutritionnels et sa composition s’adapte selon les moments de la tétée et dans le temps, selon l’âge de l’enfant[²] . L’OMS recommande d’allaiter exclusivement jusqu’aux 6 mois révolus de l’enfant[¹].
• Une alimentation au biberon : en cas d’alimentation au biberon, n’hésitez pas à demander conseil à un professionnel de santé (médecin traitant ou pédiatre) pour savoir quel lait acheter, quelle quantité lui donner, comment le préparer, quel type de tétine choisir[²], etc.
• Un allaitement mixte, c’est-à-dire nourrir votre bébé à la fois au sein maternel et avec des préparations infantiles. Même si chaque maman fait comme elle le souhaite, il est cependant conseillé d’attendre quelques semaines avant de passer à un allaitement mixte, une fois que l’allaitement est bien installé et le réflexe de succion bien acquis par votre tout-petit.  De plus, quand on introduit trop tôt le biberon de lait artificiel, la production de lait maternel diminue, ce qui peut conduire la mère à sevrer définitivement son enfant[⁴] (c’est-à-dire de stopper complètement l’allaitement) par crainte de manquer de lait.

Le choix d’allaiter et/ou de donner le biberon ne doit être fait que par vous et votre partenaire ou co-parent (dont le soutien est important). 

En effet, au-delà des qualités nutritionnelles et des avantages du lait maternel, votre décision doit être basée sur votre ressenti, votre envie, votre histoire et vos éventuelles contraintes.

Pour prendre la décision la plus éclairée (et celle qui vous convient le mieux), n’hésitez pas à vous informer dès le début de grossesse et à prendre conseil auprès des professionnels de santé, lors de l’entretien prénatal, des ​​examens mensuels de suivi ou des séances de préparation à l’accouchement. En parler à votre entourage peut également vous donner des pistes de réflexion. Attention toutefois à ne pas vous faire influencer par des discours radicaux et les pressions sociales. Rappelez-vous que chaque expérience est unique et que ce choix vous appartient.

​​​Il existe quelques gestes simples et bonnes pratiques pour bien préparer un biberon.

• Choisir le « bon » lait : le biberon peut être préparé soit avec du lait maternel (idéalement) soit avec une formule de lait infantile, sur conseil de votre pédiatre, selon l’âge et les besoins de votre bébé,
• Respecter certaines règles d’hygiène : plan de travail nettoyé, mains propres, biberon et accessoires propres et secs,
• Bien suivre les étapes de préparation (qui peuvent varier d’une formule à l’autre), indiquées sur les emballages des produits,
• Respecter les quantités selon l’âge et surtout l’appétit de votre enfant,
• Prendre quelques précautions : eau adaptée à l’alimentation du nourrisson, température vérifiée… etc,
• Jeter le lait non consommé dans la demi-heure (si chauffé) ou dans l’heure (si donné à température ambiante)[⁵]. A noter que le lait maternel décongelé peut être conservé au frigidaire à 4°C et consommé dans les 24 heures[⁶].

Pour donner les biberons, il est indiqué de trouver une position confortable où vous êtes à l’aise. 

Côté bébé, il est conseillé de placer votre enfant en position demi-assise, en soutenant sa tête. Évitez la position allongée car cela augmente le risque de fausse route et de régurgitations.

Pour éviter que votre bébé n’avale de l’air pendant la succion, tenez le biberon à l’horizontale et veillez à ce que le lait remplisse bien la tétine. Pour l’aider à ouvrir la bouche et prendre la tétine, vous pouvez stimuler son réflexe de succion en frottant légèrement la tétine contre ses lèvres ou sa joue.

Comme pour l’allaitement au lait maternel, donner le biberon est un moment propice à la construction du lien « parent-enfant ». Essayez, si possible, de mettre en place un environnement propice aux échanges, sans écrans ni distractions autour. Prenez le temps de communiquer avec votre bébé par le regard, les sourires, la parole, le contact physique.

Même s’il existe des quantités recommandées selon les âges, chaque enfant est unique. Il est important de respecter son appétit (variable d’un enfant à l’autre et d’un jour à l’autre, pour le même enfant), sans jamais le forcer.

Pour cela vous pouvez l’observer et reconnaître les signes : 

• de rassasiement : votre bébé s’endort sur le biberon, il ralentit le rythme des tétées ou s’arrête complètement de téter, il recrache la tétine[²] ;
• de faim : votre bébé pleure, agite ses bras et jambes, ouvre la bouche quand le biberon approche[²].

Si vous optez pour un allaitement mixte ou que vous voulez sevrer petit à petit votre bébé, voici quelques conseils pour trouver l’équilibre entre allaitement et biberon.

• Remplacer progressivement les tétées, en commençant idéalement par les tétées de l’après-midi, moins abondantes,
• Continuer à stimuler la lactation pour éviter une baisse de lactation trop importante,
• Choisir une tétine, dont le débit est adapté à l’âge et au rythme de succion de votre bébé,
• Fractionner les repas pour garder un rythme proche des tétées,
• Choisir la meilleure période, en concertation avec le co-parent.

Constipation, diarrhée, coliques, régurgitations, ballonnements...etc., les ​troubles digestifs font partie des petits maux fréquents chez les nourrissons. 

Parmi les différentes causes retrouvées, certaines d’entre elles peuvent être prévenues par de simples ajustements. Cela peut en effet venir de :

• Une mauvaise position,
• Une tétine non adaptée à l’âge et au rythme de succion de bébé ;
• Un biberon donné trop vite,
• Des vêtements trop serrés,
• … etc.

Si votre bébé refuse le biberon, il faut se poser la question de la raison.

• S’il est lié au passage de l’allaitement maternel exclusif  à un allaitement mixte ou au début du sevrage, pas d‘inquiétude. La transition du sein à la tétine n’est pas toujours facile et il lui faut parfois un peu de temps pour s’habituer. Patience et confiance seront vos meilleurs alliés.
• Si le refus n’est pas lié au sevrage et que votre enfant refuse le biberon du jour au lendemain, il peut s’agir d’un petit trouble digestif passager ou d’une perte d’appétit transitoire. Si les problèmes persistent, il faudra bien entendu prendre conseil auprès d’un professionnel de santé. 

Donner le biberon est, comme l’allaitement, un moment de partage avec son bébé, où il est important de créer une ambiance agréable (calme, proximité, geste doux) et de valoriser l’interaction (regarder bébé, le bercer, parler doucement). 

En cas de doute ou de petits troubles digestifs, n’hésitez pas à demander conseil à un professionnel de santé.