La diarrhée se définit par une modification de la consistance des selles et/ou une augmentation de leur fréquence. Lors d’un épisode diarrhéique, votre bébé peut présenter des symptômes associés comme des ballonnements, vomissements ou encore maux de ventre.
La diarrhée du nourrisson ne doit jamais être prise à la légère. Ce trouble n’est pas anodin et demande une consultation médicale.
Si vous observez un changement de consistance des selles de votre enfant, il n’y a pas lieu de vous inquiéter tout de suite. La fréquence et l’apparence des selles sont extrêmement variables d’un enfant à l’autre, mais aussi d’un jour à l’autre. En effet, la manière dont est nourri votre enfant a un impact sur la couleur et la texture de ses selles.
Si votre bébé est allaité exclusivement, ses selles doivent sans doute avoir un aspect jaune d’or, parfois verdâtre, une apparence grumeleuse et non moulée. Une texture molle voire liquide est donc tout à fait normale si votre bébé est allaité. Une couleur verte peut être due au fait que votre bébé a une alimentation riche en lactose, notamment s’il ne vide pas bien le sein lors de la tétée. Ainsi, il ne prend que le sucre et pas assez le gras présent dans le lait, ce qui cause cette couleur verdâtre. Dans ce cas, stimulez-le lors de la tétée pour l’inciter à téter plus longuement, et ainsi bénéficier de tous les bienfaits de l’allaitement. Retrouvez des conseils et astuces pour identifier et soulager les troubles digestifs de votre bébé dans notre article Les troubles digestifs du bébé allaité.
En revanche, s’il est nourri au biberon, suivant le lait choisi, ses selles sont de couleur marron, jaune ou un peu vertes, de texture pâteuse et relativement épaisse.
Entre l’âge de 4 et 6 mois, lorsque votre bébé commencera la diversification alimentaire, il est probable que ses selles connaissent de nouveaux changements. En effet, de même qu’un changement soudain de lait ou la prise de médicaments, ces facteurs peuvent provoquer chez votre bébé une constipation passagère ou l’apparition de selles liquides, signe que son organisme réagit. On parle alors plutôt de diarrhée légère, qui sera de courte durée.
Si les selles de votre bébé sont très liquides et surviennent en abondance, et de manière fréquente (plus de 6 fois par jour pour les bébés allaités et plus de 3 fois par jour pour les enfants nourris au biberon), celui-ci souffre sûrement de diarrhée aiguë. Elle peut être accompagnée d’autres signes et symptômes évocateurs, à savoir :
L’apparition de ces signes peut par ailleurs être évocatrice d’une infection telle que la gastro-entérite, par exemple. Une consultation chez le médecin qui suit votre enfant permettra un diagnostic rapide et la prise de médicaments si nécessaire.
Toutefois restez toujours vigilants sur les signes d’alerte : votre enfant pleure quand il essaie de faire dans sa couche, vous sentez qu’il est tendu, il essaie de pousser mais aucune selle n’est émise, il est ballonné, mange moins bien, grossit moins ou a un filet de sang dans les selles sur une petite fissure anale… Cette dernière aggrave alors la constipation : l’enfant souffre lors d’évacuation de chaque selle et a donc tendance à se retenir encore plus, pour éviter la douleur. Dans ce cas, il est recommandé de consulter le pédiatre de votre enfant, qui vous indiquera la bonne marche à suivre.
En bref, si votre bébé dort, mange, gazouille et qu’il grandit bien, il n’y a pas d’inquiétudes à avoir ! En revanche, si le comportement de votre enfant change ou si vous observez l’apparition d’un ou plusieurs des symptômes évoqués plus haut, n’hésitez pas à vous rapprocher d’un professionnel de santé, qui pourra ausculter votre enfant et à qui vous pourrez poser toutes vos questions.
Rassurez-vous, bien que ces épisodes de diarrhée aiguë puissent parfois être inquiétants et sources d’angoisse pour vous, parents, ils sont généralement sans gravité et durent entre 3 et 10 jours.
Dans certains cas, il peut arriver que la diarrhée puisse se prolonger au-delà de cette durée : il est alors important de consulter un professionnel de santé pour qu’il puisse adapter le traitement de votre bébé et le cas échéant, effectuer des examens supplémentaires.
La diarrhée aiguë est souvent associée à la gastro-entérite : 45 à 75% des enfants présentant une diarrhée ont un germe pathogène dans leurs selles. L’origine de la diarrhée est donc le plus souvent virale (le virus le plus commun est nommé rotavirus) chez le nourrisson et le jeune enfant. La diarrhée peut être le signe d’autres pathologies : une bronchite, une otite, une allergie comme une allergie aux protéines de lait de vache (APLV), par exemple, ou encore une intolérance au lactose.
Il existe cependant de multiples causes pouvant provoquer une diarrhée, plus ou moins légère, chez les enfants :
Le principal risque de la diarrhée pour votre enfant est la déshydratation.
Si votre bébé souffre de diarrhée légère, c’est-à-dire sans fièvre ni autre symptôme, que son état général est bon (il sourit, gazouille, mange normalement), il ne sera pas nécessaire de lui faire suivre un quelconque traitement. Continuez donc à nourrir votre bébé comme à votre habitude (allaitement maternel, lait infantile pour les plus de 6 mois), en privilégiant simplement certains aliments qui permettront de réguler son transit.
En revanche, si votre bébé souffre de diarrhée aiguë, celle-ci provoque chez les enfants d’importantes pertes en eau et en sels minéraux, qui peuvent avoir un impact sur la santé de votre bébé. Pour prévenir ce risque, il existe des solutions (ou solutés) de réhydratation orales (SRO), que vous pouvez vous procurer en pharmacie.
Lorsque des signes de déshydratation apparaissent (refus de boire ou de manger, pâleur, yeux cernés, respiration rapide, vomissements, perte de poids…), il est alors recommandé de consulter rapidement un professionnel de santé.
Lors d’un épisode diarrhéique, il est important d’adapter le régime alimentaire de votre enfant dans le but de mettre son système digestif au repos.
Si votre nourrisson souffre de diarrhée et qu’il n’est pas allaité, cessez de lui donner du lait en poudre et remplacez-le par des solutions de réhydratation orales (SRO) à volonté pendant 6 heures. Riches en sels minéraux, ces solutés permettent à votre nourrisson de retrouver rapidement un bon niveau d’hydratation. Attention, parents, ne prenez pas cette décision seuls : l’exclusion de lait est à discuter au préalable avec le pédiatre de votre enfant, en fonction du diagnostic établi. Ayant un goût sucré-salé, les SRO sont facilement appréciés par les bébés en bas âge. Si votre enfant vomit, faites-lui boire de toutes petites quantités d’eau, fréquemment dans la journée, pour veiller à une bonne hydratation de son organisme. Une fois les 6 heures passées, vous pourrez progressivement lui redonner des biberons, en fonction des préconisations données par le médecin, qui privilégiera si nécessaire un régime sans lactose au départ, généralement plus facile à digérer chez les nouveau-nés.
Si votre enfant est allaité, continuez de lui proposer la tétée, votre lait maternel permettant de l’hydrater.
Évitez d’aggraver sa diarrhée avec des aliments difficiles et longs à digérer (légumes verts, fruits acides…). En fonction de son âge et des aliments déjà introduits ou non dans ses menus, proposez-lui des anti-diarrhéiques tels que le riz, les purées pomme-coing ou pomme-banane, la banane ou le pain, par exemple. Mettez son intestin au repos jusqu’à ce que vous observiez une amélioration de ses selles. À ce moment-là, toujours en suivant les recommandations de votre pédiatre, vous pourrez progressivement revenir à son alimentation habituelle et réintroduire d’autres aliments en 3 ou 4 jours, tels que les légumes ou les laitages s’il en mange déjà.
Gardez à l’esprit qu’il ne faut jamais forcer votre enfant à manger. Le principal est qu’il maintienne une bonne hydratation tout au long de l’épisode diarrhéique.
Au quotidien, pour limiter le risque que votre nouveau-né ne souffre de diarrhée, vous pouvez respecter quelques gestes simples :
Retrouvez tous nos conseils d'expert sur les selles de bébé en format audio
Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (ANSES) Avis du 12 juin 2019 relatif à l’actualisation des repères alimentaires du PNNS pour les enfants de 0 à 3 ans
Haut Conseil de la santé publique (HCSP). Avis du 30 juin 2020 relatif à la révision des repères alimentaires pour les enfants âgés de 0-36 mois et de 3-17 ans
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En tant que parents, les choix que vous faites pour l’alimentation de votre enfant vous appartiennent. Le lait maternel est ce qu’il y a de mieux et apporte tous les bienfaits dont votre bébé a besoin pour bien grandir. C’est pourquoi nous soutenons la recommandation de l’OMS* d’un allaitement exclusif pendant les 6 premiers mois, puis d’un allaitement poursuivi en complément d’une alimentation diversifiée jusqu’à l’âge de 2 ans ou plus. Une alimentation saine et équilibrée est également très importante pendant l’allaitement. Cependant, nous comprenons que pour certains parents, l’allaitement n’est pas toujours possible ou que le choix du biberon est une préférence. Que vous envisagiez de nourrir votre bébé exclusivement au biberon ou en complément de l’allaitement, discutez-en d’abord avec un professionnel de santé.
*Organisation Mondiale de la Santé
